La bibliothèque de Villefranche a été créée dans la deuxième partie du 19e siècle. En 1860, l'avocat Claude Loyson de Chastelus (1794-1880) a l'idée de fonder à Villefranche une bibliothèque publique ; c'est pourquoi, il offre à la commune sa propre bibliothèque.
Par testament en date du 2 février 1888, Madame Barillon, de Lacenas, lègue à la ville de Villefranche la bibliothèque de son mari, François-Guillaume Barillon (1834-1885).F.G. Barillon fut membre du conseil municipal de Lyon de 1838 à 1848 et administrateur des chemins de fer.
Artisan devenu industriel, philanthrope, Victor Vermorel, né en 1848 à Beauregard, crée entre autre le matériel rendant praticables les traitements de la vigne du Beaujolais attaquée par l'oïdium (1845), le phylloxéra (1862), le mildiou (1883)...Il fonde en 1889 la station viticole Vermorel.
L'artiste Auguste Morisot est né en 1857 à Seurre (Bourgogne). Après des études aux Beaux-Arts et une première carrière à Lyon, il déménage à Bruxelles tout en continuant d’exposer dans les Salons lyonnais. Il s’intéresse à différents courants artistiques de son temps, particulièrement le Symbolisme dès 1922.
Critique d'art, Marius Mermillon est né à Vaise en 1890 où son père est négociant en vins en gros. Marius poursuit l’activité paternelle en parallèle de sa carrière d’amateur d’art et utilise abondamment les revenus de son activité professionnelle pour soutenir les domaines littéraires et artistiques lyonnais.
Le compositeur Francis Popy est né le 1er juillet 1874 dans le quartier de la Croix-Rousse à Lyon - ses parents, Antoine Popy et Joséphine Claret, sont canuts. Il meurt à Belleville-sur-Saône le 20 février 1928. Ses compositions sont représentatives de musique de la Belle Époque.
Louis Plasse est un compositeur né à Villefranche-sur-Saône en 1882 et mort en 1939. Il compose un grand nombre d'œuvres variées: opérettes, petits poèmes pour orchestre, mélodies ainsi que d’œuvres religieuses dont certaines ont été diffusées par les radios de l'époque.
